Casa SM: La cubierta como acto de precisión y flexibilidad

El 2 de octubre de 2019 visité por primera vez la casa del arquitecto Javier Sordo Madaleno. Estábamos a punto de terminar la reforma de una cancha de tenis en su propiedad cuando, durante esa visita, me comentó su intención de construir una nueva casa. El entusiasmo inicial se convirtió rápidamente en un sensación de responsabilidad: la casa existente era arquitectónicamente excepcional y tenía un profundo valor simbólico y familiar.

Esa primera visita también me permitió volver a conectar con la visión de Javier, con la que había entrado en contacto por primera vez once años antes en el libro Arquitectura en Cuatro Elementos, acompañado de fotografías de Ignacio Urquiza. Fue allí donde comprendí una constante en su obra: la relación entre la memoria, el paisaje y la arquitectura. Basta con recorrer la galería de entrada para que esto resulte evidente: una estrecha abertura acristalada conectaba el interior con el jardín, donde un fresno, plantado por su madre décadas antes, anclaba la historia de la familia al lugar. Ese árbol se convirtió en el centro del proyecto.

Meses más tarde, trabajando con Javier y sus hijos Fernando y Javier, definimos una premisa clara: mantener una relación constante entre el fresno y los espacios principales. La nueva casa no lo enmarcaría desde la distancia, sino que lo integraría. A partir de esta idea, el canopy se convirtió en el principal sistema organizador del proyecto.

La propuesta adoptó un Concreto visto, entendiendo la estructura como arquitectura. Una cubierta monolítica —que abarca 992 m² de la vivienda— se apoya sobre tres ejes de muros longitudinales orientados hacia el jardín.

El objetivo era equilibrar la masa y la gravedad, al tiempo que se creaban espacios flexibles y amplios —con alturas y escalas variables en función de su uso— para una familia en constante evolución. Esto exigía una propuesta de diseño clara: entender la arquitectura como una convergencia de disciplinas, en la que la ingeniería, la construcción, los sistemas del edificio y la dinámica familiar coexisten y exigen versatilidad.

En La cubierta, al igual que en la vivienda, la geometría es rigurosa. Está compuesta por 29 vigas transversales (20 × 80 cm, 28,06 m de longitud) separadas entre sí 1,22 m, y cinco vigas longitudinales (61 × 80 cm, 35,38 m). La sección nunca supera los 80 cm de altura, lo que le confiere una apariencia esbelta en todas las fachadas, casi como si la estructura estuviera suspendida. El sistema funciona en tres condiciones: zonas cubiertas con una losa de 20 cm y una estructura secundaria que modula la escala interior; zonas perimetrales abiertas donde la ausencia de la losa permite que la luz se filtre a través de la geometría estructural; y, por último, un vacío en el lado sur que interrumpe el sistema para permitir el paso de la estructura del árbol.

Este detalle final no fue impuesto, sino que se definió in situ, adaptándose a la anatomía del árbol.

Concreto se diseñó utilizando una base de cemento blanco, áridos de mármol y un pigmento de arena clara para conseguir un tono cálido, elegante y atemporal. Se incorporó un aditivo autocompactante para permitir el vertido de toda la cubierta en una sola operación. Para cumplir con esta especificación fueron necesarias múltiples muestras, maquetas y una coordinación precisa entre el equipo de diseño, el contratista y el Concreto .

Desde el punto de vista estructural, se optó por un sistema pretensado, algo poco habitual en proyectos de este tipo y escala. Esta estrategia permitió reducir la cantidad de acero estructural, controlar las deflexiones y optimizar los costos, especialmente en las zonas en cantilever. El diseño se probó mediante ensayos tanto digitales como físicos, en colaboración con el especialista encargado de implementar el sistema.

La complejidad del techo radica también en la integración de la iluminación, los sistemas de climatización, las ventanas motorizadas y los sistemas de sombreado, así como en un techo retráctil automatizado permiten que la biblioteca se transforme en un espacio semiexterior en unos 45 segundos.

Todos estos elementos se coordinaron con precisión en el diseño del encofrado.

La planificación duró tres meses. En este tipo de proceso de construcción, no hay margen para el error.

Concreto tuvo lugar el 17 de febrero de 2024: 220 metros cúbicos de Concreto una operación ininterrumpida de 14 horas, en la que participaron un equipo de 70 Equipo 21 camiones. Fue todo un ejercicio de precisión logística.

Trece meses después, se inauguró la casa.

Hablar de la cubierta es hablar de todo el proyecto: una síntesis de técnica, memoria y tiempo.